셋째 편지

영국, 사빌 부인께

누님께, 17○○년 7월 7일.

제가 무사하고 항해도 꽤 많이 나아갔다는 것을 알려 드리려고 서둘러 몇 줄 적습니다. 이 편지는 지금 아르한겔스크에서 고국으로 돌아가는 상선 편에 영국에 닿을 텐데, 그 배는 어쩌면 여러 해 동안 고국 땅을 보지 못할지도 모르는 저보다 운이 좋습니다. 그래도 저는 기운이 넘칩니다. 선원들은 대담하고 뜻도 굳어 보이며, 우리가 나아가는 고장이 얼마나 위험한지 알려 주듯 쉴 새 없이 곁을 스쳐 가는 얼음 조각들도 그들을 겁먹게 하지는 못하는 것 같습니다. 우리는 벌써 아주 높은 위도에 이르렀습니다. 그러나 지금은 한여름이어서, 영국만큼 따뜻하지는 않아도, 제가 그토록 닿고 싶어 하는 그 기슭으로 우리를 빠르게 밀어 주는 남풍이 뜻밖에도 몸을 되살리는 온기를 실어 옵니다.

지금까지 편지에 적을 만한 일은 하나도 일어나지 않았습니다. 한두 번 거센 바람이 불고 배에 물이 새기도 했지만 그 정도는 노련한 뱃사람이라면 굳이 기록할 생각조차 하지 않는 사고이니, 항해하는 동안 이보다 더 나쁜 일만 일어나지 않는다면 저는 더 바랄 것이 없겠습니다.

안녕히 계십시오, 누님. 누님을 위해서도, 저 자신을 위해서도 함부로 위험에 뛰어들지는 않겠습니다. 이 점은 믿으셔도 됩니다. 저는 침착하고 끈기 있고 신중하게 행동하겠습니다.

그러나 성공은 반드시 제 노력에 영광의 관을 씌워 줄 것입니다. 어찌 그러지 않겠습니까? 저는 길 없는 바다 위로 안전한 길을 그려 가며 여기까지 왔고, 하늘의 별들조차 제 승리를 지켜보는 증인이 되어 주었습니다. 길들지 않았으나 순순히 따르는 이 바다 위를 어찌 계속 나아가지 못하겠습니까? 굳게 마음먹은 사람의 가슴과 굳게 다진 뜻을 무엇이 막을 수 있겠습니까?

벅차오르는 가슴이 저도 모르게 이렇게 쏟아져 나옵니다. 그러나 이만 마쳐야겠습니다. 하늘이 사랑하는 누님께 복을 내리기를!

R. W.