9장 시민 군주국에 대하여

이제 다른 경우로 넘어가자. 평범한 시민 한 사람이 악행이나 그 밖의 참을 수 없는 폭력이 아니라 동료 시민들의 지지를 얻어 제 조국의 군주가 되는 경우로, 이것을 시민 군주국(principato civile)이라 부를 수 있다. 여기에 이르는 데는 온전한 역량도 온전한 운명도 필요하지 않고, 오히려 운이 따르는 영리함이 필요하다. 내 말은 이렇다. 이런 군주국의 군주 자리에는 인민의 지지로 오르거나 귀족(grandi)의 지지로 오른다. 어느 도시에나 서로 다른 이 두 기질(umori)이 있기 때문이다. 두 기질의 뿌리는, 인민은 귀족에게 명령받거나 억눌리지 않기를 바라고 귀족은 인민에게 명령하고 인민을 억누르기를 바란다는 데 있다. 그리고 서로 다른 이 두 욕망에서 도시에는 세 가지 결과 가운데 하나가 생긴다. 군주국이거나, 자유거나, 방종이다.

군주국은 인민이 세우거나 귀족이 세우는데, 둘 가운데 어느 쪽에 기회가 오느냐에 따라 갈린다. 귀족은 인민을 당해 낼 수 없다고 보면 자기들 가운데 한 사람에게 명성을 몰아주기 시작하고, 그를 군주로 세워 그 그늘 아래서 제 욕망을 채우려 한다. 인민도 귀족을 당해 낼 수 없다고 보면 한 사람에게 명성을 몰아주고 그를 군주로 세워 그 권위로 제 몸을 지키려 한다. 귀족의 도움으로 군주 자리에 오른 자는 인민의 도움으로 군주가 된 자보다 자리를 지키기가 더 어렵다. 군주가 되고 보니 주위에 자기와 대등하다고 여기는 자가 많아서, 그들에게 마음대로 명령하지도 그들을 마음대로 부리지도 못하기 때문이다. 그러나 인민의 지지로 군주 자리에 오른 자는 그 자리에 홀로 서 있고, 주위에 복종할 채비가 안 된 자가 아무도 없거나 아주 적다. 게다가 귀족은 떳떳하게, 남에게 해를 끼치지 않고 만족시킬 수가 없지만 인민은 그럴 수 있다. 인민의 목적이 귀족의 목적보다 떳떳하기 때문이다. 귀족은 억누르려 하고 인민은 억눌리지 않으려 한다. 또 군주는 인민을 적으로 돌리면 수가 너무 많아서 결코 안전할 수 없지만, 귀족은 적으로 돌려도 수가 적으니 안전을 지킬 수 있다. 적이 된 인민에게서 군주가 당할 수 있는 최악의 일은 버림받는 것이지만, 적이 된 귀족에게서는 버림받는 것만이 아니라 그들이 들고일어나 맞서는 것까지 두려워해야 한다. 귀족은 앞을 더 멀리 보고 더 약삭빠르므로 언제나 제 몸을 건질 시간을 미리 벌어 두고, 이기리라 기대하는 쪽에 줄을 대기 때문이다. 또 군주는 언제나 같은 인민과 함께 살 수밖에 없지만, 같은 귀족이 없어도 얼마든지 지낼 수 있다. 날마다 귀족을 만들기도 하고 없애기도 하며, 제 뜻대로 그들에게 명성을 주기도 하고 빼앗기도 할 수 있으니까.

이 대목을 더 분명히 하자면, 귀족은 주로 두 갈래로 나누어 살펴야 한다. 처신하는 품을 보면 그들은 군주의 운명에 제 몸을 온전히 묶는 자들이거나 그렇지 않은 자들이다. 몸을 묶는 자들 가운데 탐욕스럽지 않은 자는 존중하고 아껴야 한다. 몸을 묶지 않는 자들은 다시 두 갈래로 살펴야 한다. 겁이 많고 타고나기를 기개가 모자라서 그러는 자들이라면 군주는 그들을 써야 하며, 특히 좋은 조언을 할 줄 아는 자들을 써야 한다. 그러면 잘나갈 때는 그들 덕에 영광을 얻고, 어려울 때는 그들을 두려워할 일이 없다. 그러나 속셈이 있어서, 야심 때문에 몸을 묶지 않는 자들이라면 그것은 군주보다 제 자신을 더 생각한다는 표시이니, 군주는 그런 자들을 경계하고 드러난 적을 대하듯 두려워해야 한다. 어려운 때가 오면 그들은 언제나 군주를 무너뜨리는 데 손을 보탤 것이기 때문이다.

그러므로 인민의 지지로 군주가 된 자는 인민을 계속 제 편으로 붙들어 두어야 한다. 인민이 바라는 것은 억눌리지 않는 것뿐이니 이는 쉬운 일이다. 그러나 인민의 뜻을 거슬러 귀족의 지지로 군주가 된 자는 무엇보다 먼저 인민의 마음을 얻으려 애써야 한다. 인민을 보호해 주기만 하면 이 또한 쉬운 일이다. 사람이란 해를 입으리라 여겼던 상대에게서 은혜를 받으면 그 은인에게 더 깊이 매이기 마련이어서, 인민은 그 군주가 자기들의 지지로 자리에 올랐을 때보다 더 큰 호의를 곧바로 품게 된다. 군주가 인민의 마음을 얻는 길은 여러 가지지만, 형편에 따라 달라지므로 일정한 규칙을 세울 수 없어 여기서는 다루지 않겠다. 결론만 말하겠다. 군주에게는 인민을 제 편으로 두는 일이 꼭 필요하다. 그러지 않으면 어려운 때에 기댈 데가 없다.

스파르타의 군주 나비스¹는 그리스 전체와 연전연승하던 로마군의 포위를 견뎌 내고, 그들에 맞서 조국과 제 권력을 지켜 냈다. 위험이 닥쳤을 때 그는 몇몇 사람만 단속하면 되었다. 인민이 적이었다면 그것으로는 모자랐을 것이다. "인민 위에 집을 짓는 자는 진흙 위에 집을 짓는다"는 닳고 닳은 속담을 들어 내 생각에 반대하는 사람은 없기를 바란다. 그 속담은 평범한 시민 하나가 인민 위에 집을 짓고서, 적이나 관리들에게 억눌리면 인민이 자기를 구해 주리라 믿을 때나 들어맞는다. 이런 경우라면 로마의 그라쿠스 형제²나 피렌체의 조르조 스칼리³처럼 속았다는 것을 깨닫기 일쑤일 것이다. 그러나 인민 위에 집을 짓는 자가 군주이고, 명령할 줄 알며, 배짱이 있고, 역경에 겁먹지 않으며, 다른 대비도 소홀히 하지 않고, 제 기개와 제도로 인민 전체의 사기를 북돋운다면, 그는 결코 인민에게 속지 않을 것이며 제 집의 기초를 튼튼히 놓았음을 알게 될 것이다.

이런 군주국은 시민적 통치에서 절대적 통치로 올라서려 할 때 흔히 위태로워진다. 이런 군주는 몸소 명령하거나 관리들을 거쳐 명령하기 때문이다. 뒤의 경우라면 군주는 관직을 맡은 시민들의 뜻에 전적으로 매여 있으니 그 처지가 더 약하고 더 위험하다. 그 시민들은, 특히 어려운 때에, 군주에게 맞서든 복종을 거부하든 아주 쉽게 그의 권력을 빼앗을 수 있다. 그리고 위기가 닥친 뒤에는 군주가 절대 권한을 손에 넣기에 이미 늦다. 늘 관리들에게서 명령을 받아 온 시민과 신민은 그런 고비에 군주의 명령을 따르려 하지 않을 것이고, 앞날이 불확실한 때에 군주에게는 믿을 만한 사람이 늘 모자랄 것이다. 이런 군주는 평온한 때, 곧 시민들이 국가를 필요로 할 때 본 것에 기댈 수 없다. 그때는 누구나 달려오고 누구나 약속하며, 죽음이 멀리 있는 동안에는 저마다 그를 위해 죽겠다고 나서기 때문이다. 그러나 어려운 때, 곧 국가가 시민들을 필요로 할 때는 그런 사람이 몇 되지 않는다. 게다가 이런 시험은 한 번밖에 해 볼 수 없으니 그만큼 더 위험하다. 그러므로 지혜로운 군주는 시민들이 언제나, 어떤 시절에도 국가와 군주 자신을 필요로 하게 만들 길을 궁리해야 한다. 그러면 시민들은 언제까지나 그에게 충성할 것이다.

주

1. 1. 나비스(재위 기원전 207~192). 스파르타의 왕. 기원전 195년 티투스 퀸크티우스 플라미니누스가 이끈 로마군과 그리스 동맹군에 맞서 스파르타를 지켰으나 아르고스 등을 내주었고, 기원전 192년 아이톨리아인에게 살해되었다.

2. 2. 티베리우스 그라쿠스와 가이우스 그라쿠스. 기원전 2세기 로마의 호민관으로 인민을 위한 토지 개혁을 밀어붙이다 기원전 133년과 121년에 각각 원로원 세력에게 죽임을 당했다.

3. 3. 조르조 스칼리(?~1382). 1378년 촘피 봉기 뒤 피렌체 평민 정부를 이끈 지도자 가운데 한 사람. 1382년 인민의 지지를 잃고 참수되었다.