10장 모든 군주국의 힘은 어떻게 가늠해야 하는가

이런 군주국들의 성격을 살필 때는 또 하나 따져 볼 것이 있다. 군주가 필요할 때 제힘으로 버틸 만큼 큰 국력을 갖추었는지, 아니면 늘 남의 보호가 필요한지다. 이 대목을 더 분명히 해 두자. 내가 보기에 제힘으로 버틸 수 있는 군주란, 사람이 넉넉해서든 돈이 넉넉해서든 제대로 된 군대를 꾸려 자기를 치러 오는 누구와도 들판에서 한판 싸움을 벌일 수 있는 자다. 마찬가지로 늘 남이 필요한 군주란, 들판에 나가 적과 맞설 수 없어 성벽 안으로 피해 들어가 그 성벽을 지킬 수밖에 없는 자다. 앞의 경우는 이미 이야기했고, 앞으로도 필요한 대로 더 말하겠다. 뒤의 경우에 대해서는 그런 군주들에게 제 도시에 성을 쌓고 물자를 쟁여 두되 바깥 시골은 아예 셈에 넣지 말라고 권하는 것 말고는 할 말이 없다. 제 도시를 단단히 다져 두고, 신민을 다스리는 다른 일에서도 앞에서 말했고 뒤에서도 말할 대로 처신해 온 군주라면, 누구든 그를 칠 때는 크게 조심할 것이다. 사람은 언제나 어려움이 보이는 일을 꺼리게 마련이고, 도시가 굳건하고 인민에게 미움받지 않는 군주를 치는 일이 쉬워 보일 리 없기 때문이다.

독일의 도시들¹은 더없이 자유롭다. 거느린 시골 땅은 얼마 되지 않고, 황제에게는 저희가 원할 때만 복종하며, 황제도 주변의 다른 어떤 강자도 두려워하지 않는다. 누구나 그 도시들을 함락하려면 지루하고 힘든 싸움을 치러야 하리라고 여길 만큼 방비가 단단하기 때문이다. 어느 도시나 제대로 된 해자와 성벽을 둘렀고 대포도 넉넉하다. 공공 창고에는 늘 한 해 동안 마시고 먹고 땔 것을 쌓아 둔다. 그뿐 아니라 공금을 축내지 않고도 평민을 먹여 살릴 수 있도록, 도시의 힘줄이자 생명이 되는 일, 평민이 생업으로 삼아 먹고사는 바로 그 일거리를 한 해 동안 나누어 줄 만큼 늘 공동으로 마련해 둔다. 군사 훈련도 소중히 여겨 그것을 유지하는 제도를 많이 갖추었다.

그러니 도시가 굳건하고 미움을 사지 않는 군주는 공격받지 않는다. 설령 누가 공격해 오더라도 그자는 망신만 당하고 물러갈 것이다. 세상일은 워낙 변화무쌍해서, 한 해 내내 군대를 이끌고 하릴없이 진을 친 채 포위만 하고 있을 수 있는 자는 거의 없기 때문이다. 누군가는 이렇게 되받을지도 모른다. 인민은 성 밖에 있는 제 땅이 불타는 것을 보면 참지 못할 것이고, 긴 포위와 제 살길 걱정에 군주를 잊어버릴 것이라고. 이에 나는 이렇게 답하겠다. 힘 있고 기개 있는 군주라면 그런 어려움을 언제나 이겨 낼 것이다. 신민에게 때로는 이 고생이 오래가지 않으리라는 희망을 주고, 때로는 적의 잔인함을 두려워하게 하며, 때로는 지나치게 대담해 보이는 자들을 솜씨 있게 단속하면 된다. 게다가 적은 으레 도착하자마자 시골을 불태우고 짓밟을 텐데, 그때는 아직 사람들의 마음이 뜨겁고 기꺼이 맞서 싸우려 한다. 그러니 군주는 더욱 걱정할 것이 없다. 며칠이 지나 마음이 식었을 때는 이미 피해는 났고 화는 입었으며 더는 어찌할 도리가 없다. 그러면 사람들은 군주를 지키다가 집이 불타고 땅이 짓밟혔으니 군주가 자기들에게 빚을 졌다고 여겨, 오히려 더욱 군주와 한 몸으로 뭉친다. 사람이란 본디 받은 은혜만큼이나 베푼 은혜로도 상대에게 매이게 마련이다. 그러므로 모든 것을 잘 헤아려 보면, 분별 있는 군주가 먹을 것과 싸울 것이 모자라지 않는 한 포위가 시작될 때부터 끝날 때까지 시민들의 마음을 굳게 붙들어 두기는 어렵지 않을 것이다.

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1. 1. 신성 로마 제국의 자유 도시들. 황제에게 직속하며 사실상 자치를 누렸다. 마키아벨리는 1507~1508년 황제 막시밀리안에게 사절로 다녀온 뒤 독일 사정에 관한 보고서를 썼다.