제15장
古之善為士者，微妙玄通，深不可識。
夫唯不可識，故強為之容：豫兮若冬涉川；
猶兮若畏四鄰；
儼兮其若客；
渙兮若冰之釋；
敦兮其若樸；
曠兮其若谷；
混兮其若濁。
孰能晦以理之徐明？
孰能濁以靜之徐清？
孰能安以動之徐生？
保此道者不欲盈。
夫唯不盈，故能蔽而新成。
옛날에 선비 노릇을 잘한 사람은 미묘하고 가물하게 통하여 그 깊이를 알 수 없었다.
오직 알 수 없기에 억지로 그 모습을 그려 보면 이렇다. 머뭇거리는구나, 겨울에 내를 건너듯 하고,
망설이는구나, 사방의 이웃을 두려워하듯 하고,
의젓하구나, 손님처럼 하고,
풀어지는구나, 얼음이 녹듯 하고,
도탑구나, 다듬지 않은 통나무 같고,
텅 비었구나, 골짜기 같고,
뒤섞였구나, 흐린 물 같다.
누가 어둠을 다스려 천천히 밝힐 수 있는가?
누가 흐린 것을 고요히 가라앉혀 천천히 맑힐 수 있는가?
누가 가만히 있는 것을 움직여 천천히 살아나게 할 수 있는가?
이 도를 지키는 사람은 채우려 하지 않는다.
오직 채우지 않기에 낡을 수 있고 새로 이룰 수 있다1.
주
1. 저본은 「蔽而新成」이다. 왕필본은 「蔽不新成」으로, 「낡은 채로 있고 새로 이루지 않는다」로 읽힌다.