제51장

道生之，德畜之，物形之，勢成之。
是以萬物莫不尊道而貴德。
道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之；
長之育之；
成之熟之；
養之覆之。
生而不有，為而不恃，長而不宰。
是謂玄德。

도가 낳고, 덕이 기르고, 사물이 꼴을 짓고, 형세가 이룬다.
그래서 만물은 도를 높이고 덕을 귀하게 여기지 않는 것이 없다.
도가 높고 덕이 귀한 것은 누가 명해서가 아니라 늘 스스로 그러하기(自然) 때문이다.
그러므로 도가 낳고 덕이 기르며,
자라게 하고 키우며,
이루게 하고 여물게 하며,
먹여 기르고 덮어 준다.
낳되 가지지 않고, 하되 기대지 않고, 기르되 부리지 않는다.
이것을 가물한 덕(玄德)이라 한다.