제17장

太上，下不知有之；
其次，親而譽之；
其次，畏之；
其次，侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其貴言。
功成事遂，百姓皆謂：「我自然」。

가장 높은 임금은 아랫사람이 그가 있는 줄도 모르고¹,
그다음은 가까이하며 기리고,
그다음은 두려워하고,
그다음은 업신여긴다.
믿음이 모자라면 믿지 않음이 생긴다.
느긋하구나, 말을 귀하게 아낀다.
공이 이루어지고 일이 끝나면 백성은 모두 "우리가 스스로 그러하다(自然)"고 말한다.